発達障害と知的障害、どちらも脳機能に関わる障害ですが、違いを知っていますか？この記事では、その違いを分かりやすく解説し、それぞれの特性や支援方法を理解することで、より適切な支援につなげ、それぞれの可能性を最大限に引き出す方法を探ります。

発達障害と知的障害の定義

発達障害と知的障害は、どちらも脳機能に関連する障害ですが、その特性や症状は大きく異なります。それぞれを正しく理解することは、適切な支援を行う上で非常に重要です。

発達障害とは？

発達障害は、脳の機能的な発達に偏りがあるために、コミュニケーション、社会性、行動などに困難を示す障害の総称です。知能指数（IQ）は必ずしも低くありません。具体的な障害には、自閉スペクトラム症、ADHD（注意欠如・多動性障害）、学習障害などがあります。それぞれの障害によって症状は多様ですが、共通して見られるのは、特定の能力に偏りがあり、日常生活や社会生活に困難が生じる点です。例えば、自閉スペクトラム症では、社会的なコミュニケーションやインタラクションに困難を示すことが多く、一方、ADHDでは、注意を持続したり、衝動性を制御したりすることに困難を示すことが多いです。

知的障害とは？

知的障害は、生まれつきまたは幼少期に脳に何らかの障害が起こることで、知能発達に遅れが生じ、日常生活における適応能力が低くなる状態を指します。知能指数（IQ）が70以下であること、および適応行動の障害が主な診断基準となります。適応行動の障害とは、日常生活の様々な場面で、概念的スキル、社会スキル、実用的スキルなどに困難があることを指します。例えば、お金の管理や時間管理が苦手であったり、対人関係を築くのが困難であったりすることがあります。知的障害の程度は、IQや適応行動のレベルによって軽度、中等度、重度、最重度に分類されます。

発達障害と知的障害の主な違い

発達障害と知的障害は、どちらも脳機能に関連する障害ですが、その特性や症状は大きく異なります。主な違いを、知能指数（IQ）、発達領域、日常生活への影響、具体的な症状例といった観点から見ていきましょう。

知能指数（IQ）

知的障害は、IQ検査で70以下と判断された場合に診断されます。一方、発達障害はIQに明確な基準はありません。発達障害の中には、平均以上の知能指数を持つ人もいます。つまり、IQだけで発達障害と知的障害を区別することはできないのです。

発達領域

発達障害は、特定の能力の発達に偏りが見られるのが特徴です。例えば、コミュニケーション能力、社会性、注意欠陥、多動性、感覚過敏などが挙げられます。これらは、知能指数とは直接的な関連がありません。一方、知的障害では、知的な能力全般の発達が遅れる傾向があります。学習能力、記憶力、問題解決能力など、幅広い能力に影響が出ます。

日常生活への影響

発達障害は、特定の状況や場面で困難が生じることがあります。例えば、社会的なルールを守るのが難しい、他者とのコミュニケーションが苦手、集中力が続かないなどです。しかし、得意な分野や能力も持ち合わせており、適切な支援があれば、日常生活を送ることは可能です。知的障害の場合、日常生活における自立度の低さが特徴です。日常生活の様々な場面で、サポートが必要となるケースが多いです。そのサポートの必要度は、知的障害の程度によって様々です。

具体的な症状例

発達障害の症状は多様ですが、具体的には、自閉スペクトラム症（ASD）に見られるコミュニケーションの困難さ、注意欠陥・多動性障害（ADHD）に見られる注意散漫や多動性、学習障害（LD）に見られる読み書きや計算の困難さなどが挙げられます。知的障害の症状は、知的な能力の遅れに加えて、適応行動の困難さも伴うことがあります。例として、身の回りの世話、コミュニケーション、社会参加などの面で困難を経験する可能性があります。症状の現れ方は、個人によって大きく異なります。

発達障害と知的障害の併存

発達障害と知的障害は、それぞれ異なる障害ですが、同時に存在するケース（併存）が少なくありません。両方の特性を持つことで、支援の在り方や、日常生活における課題も複雑になります。この章では、発達障害と知的障害の併存について、その割合や支援方法への影響を詳しく見ていきましょう。

併存の割合

発達障害と知的障害の併存割合については、正確な数値は現状まだ明らかになっていません。診断基準や調査方法の違いなどにより、統計データにばらつきが見られるためです。しかし、多くの研究や臨床経験から、発達障害を持つ人の一定の割合に知的障害が併存していることが示唆されています。特に、自閉スペクトラム症や知的障害のある人のなかには、注意欠如多動症（ADHD）などの他の発達障害を併発しているケースも少なくありません。併存の割合は、障害の種類や程度によって異なると考えられています。より正確なデータを得るためには、今後の研究の進展が期待されます。

支援方法への影響

発達障害と知的障害が併存する場合、それぞれの特性を考慮したきめ細やかな支援が不可欠です。例えば、自閉スペクトラム症と軽度の知的障害が併存する場合は、社会性の発達を促す支援と同時に、日常生活における基本的なスキルを習得するための支援が必要となります。一方、ADHDと中等度の知的障害が併存する場合は、注意の持続時間を長くするための工夫と、具体的な指示や視覚的な支援を組み合わせることで、学習や作業の効率を高めることができます。それぞれの障害の特性を理解した上で、個々のニーズに合わせた柔軟な支援計画を立て、専門家チームによる連携体制を構築することが重要です。親や本人、そして周囲の理解と協力も、効果的な支援には欠かせません。専門家や支援者と継続的に連携を取りながら、定期的に支援計画を見直し、必要に応じて修正していくことが大切です。また、併存する障害の特性によって、適切な支援方法も異なってきます。そのため、専門家による詳細なアセスメントと、個々の状況に合わせた個別支援計画の作成が不可欠です。支援内容は、教育、医療、福祉など、様々な分野の専門家の協働によって実現されます。それぞれの専門分野の知識と技術を駆使し、個々のニーズに合わせたきめ細やかな支援を提供していく必要があります。

それぞれの障害への支援方法

発達障害の支援

発達障害の支援は、個々の特性に合わせた個別支援が重要です。そのため、まず、専門家によるアセスメントを行い、強みや弱みを把握することが最初のステップとなります。アセスメントの結果に基づき、教育、医療、福祉など、様々な分野の専門家による多職種連携による支援計画が作成されます。具体的な支援としては、以下のようなものがあります。

• 教育的支援: 特別支援教育、個別学習支援、学習方法の工夫など
• 心理的支援: コミュニケーションスキル向上訓練、社会性スキル訓練、感情調整トレーニングなど
• 環境調整: 作業療法、感覚統合療法、生活環境の調整など
• 薬物療法: 必要に応じて、医師による薬物療法が行われる場合があります。

支援においては、本人の個性や得意分野を生かし、可能性を最大限に引き出すことが大切です。周囲の理解と協力も不可欠であり、家庭、学校、地域社会全体で支援体制を構築していくことが重要です。

知的障害の支援

知的障害の支援においても、個々の能力や特性に応じた、個別化された支援が求められます。日常生活における自立を支援するための訓練や、社会参加を促進するためのサポートなどが中心となります。具体的な支援としては、以下のようなものがあります。

• 日常生活技能訓練: 自己管理、食事、着替え、トイレトレーニングなど
• 就労支援: 就労継続支援B型、就労移行支援など
• 社会参加支援: 地域活動への参加支援、ボランティア活動など
• 医療的支援: 必要に応じて、医師による健康管理、薬物療法など

知的障害のある方の自立と社会参加を支援するためには、継続的な支援と、周囲の理解と協力が不可欠です。関係機関との連携を密にすることで、より効果的な支援体制の構築を目指していく必要があります。

併存する場合の支援

発達障害と知的障害が併存する場合、それぞれの特性を考慮した包括的な支援が必要です。例えば、発達障害の特性からくるコミュニケーションの困難さと、知的障害による学習の遅れを同時に考慮する必要があります。そのため、専門家チームによる綿密なアセスメントと、個々のニーズに合わせた柔軟な支援計画の策定が重要になります。多職種連携による継続的なサポート体制の構築が、より効果的な支援に繋がります。関係機関との連携を密にすることで、より効果的な支援体制の構築を目指していく必要があります。

専門機関への相談

発達障害や知的障害の特性を理解し、適切な支援を受けるためには、専門機関への相談が不可欠です。一人で抱え込まず、専門家の力を借りることが、より良い未来への第一歩となります。

相談窓口

相談できる窓口は様々です。まずは、お住まいの地域の保健所や教育委員会などに問い合わせてみましょう。これらの機関では、発達障害や知的障害に関する相談窓口が設けられていることが多く、専門の相談員が対応してくれます。その他、医療機関（精神科、小児科など）、福祉事務所、NPO法人など、相談できる窓口はたくさんあります。インターネットで検索すれば、多くの情報が得られるでしょう。それぞれの機関によって得意分野や対応可能な相談内容が異なるため、相談内容に最適な機関を選ぶことが大切です。

相談方法

相談方法は、電話、来所、メールなど、機関によって様々です。事前に予約が必要な場合もありますので、まずは各機関のホームページや電話で確認することをお勧めします。相談時には、お子さんやご自身の状況を具体的に説明しましょう。どのような支援が必要なのか、どのような点を心配しているのかなどを伝え、専門家のアドバイスを受けることが重要です。相談は、専門家との対話を通じて、問題を解決するための糸口を見つける絶好の機会です。

必要な情報

相談時に役立つ情報を事前に準備しておきましょう。具体的には、お子さんやご自身の年齢、症状、これまでの経過、現在の状況、抱えている困りごとなどです。写真や動画があると、具体的な状況を伝える上で非常に役立ちます。また、既に受けている支援があれば、その内容も伝えるようにしましょう。これらの情報を整理しておけば、スムーズな相談が可能です。相談前に情報をまとめておくことで、相談内容を整理し、より効果的な相談へと繋げることが期待できます。

まとめ：発達障害と知的障害への理解を深めて、共に生きる社会へ

発達障害と知的障害は、それぞれ異なる特性を持つ脳機能の障害です。この記事では、両者の違いを明確に解説し、それぞれの支援方法について詳しく見てきました。それぞれの障害に対する理解を深めることで、適切な支援を提供し、一人ひとりの可能性を最大限に引き出すことができるでしょう。

重要なのは、発達障害と知的障害を持つ方々を「理解する」ということです。それは、単に知識を学ぶだけでなく、彼らの個性や強みを尊重し、社会全体で支え合う姿勢を持つことを意味します。 偏見や誤解なく、それぞれの個性を受け入れることで、よりインクルーシブな社会、つまり誰もが安心して生活できる社会を築き上げていくことができるのです。

今後、発達障害や知的障害に関する理解をさらに深め、より良い支援体制の構築に向けて、私たち一人ひとりが積極的に関わっていくことが大切です。専門機関への相談をためらわずに行い、適切なサポートを受けることで、当事者の方々、そしてそのご家族が安心して暮らせる社会を目指しましょう。共に生きる社会の実現に向けて、知識と理解を深め、継続的に学び続けることが、未来を拓く鍵となります。